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May 24, 2023

Vintage Base Camp ist auf die Restaurierung und Reparatur von Airstream-Anhängern spezialisiert

Greg Penner, Mitinhaber von Vintage Base Camp, führt das Hobby seiner Eltern zurück

Greg Penner, Miteigentümer von Vintage Base Camp, verdankt seine Eltern dem Hobby, das ihn zum Restaurierungsgeschäft brachte.

Penners Eltern bekamen 1989 ihren ersten Anhänger aus Aluminiumlegierung von Airstream aus Jackson Center, Ohio. Sie waren so begeistert, dass sie manchmal drei oder vier der charakteristisch geformten Anhänger gleichzeitig besaßen.

„So habe ich die Marke kennengelernt, indem ich an den Trailern meiner Eltern und ihrer Freunde gearbeitet habe“, erklärte Penner. „Ich habe 2014 einen Airstream mitgebracht, um Flohmärkte zu veranstalten. Dann kontaktierte mich ein Freund der Familie über LinkedIn und sagte: ‚Ich habe eine Freundin, die einen Anhänger hat, der in zwei Teile zerbrochen ist, und sie kann niemanden erreichen.‘ daran arbeiten.'

„Sie kannten meine Familie und wussten, dass ich für sie gearbeitet habe. Ich habe ihnen gesagt, dass ich es tun würde, und so ist mein Geschäft entstanden. Diese Person war mein erster Kunde.“

Penner betreibt das Vintage Base Camp zusammen mit seiner Frau Julie. Das Unternehmen mit Sitz in 7016 Hughes Ave. in Crestwood, Kentucky, ist auf die Restaurierung von Airstream-Anhängern aus den 1940er bis 1970er Jahren spezialisiert, bietet jedoch auch Anpassungsdienste für neuere Modelle an.

Penner sagte, das Unternehmen habe im Jahr 2022 einen Umsatz von rund 800.000 US-Dollar erwirtschaftet. Er fügte hinzu, dass der Großteil dieses Geschäfts von Stammkunden oder durch Mundpropaganda käme, da das Unternehmen nie Werbung mache.

Vintage Base Camp ist kein autorisierter „Upfitter“ wie das Louisville Custom Design Studio Rockerbuit, das im April 2022 eine Vereinbarung unterzeichnet hat, um eines der wenigen von Airstream lizenzierten Geschäfte im Land zu werden.

Rockerbuilt konzentriert sich tendenziell auf neuere Airstream-Modelle, denn selbst gebrauchte Anhänger aus den 1970er-Jahren sind teuer in der Neuanfertigung, die je nach Größe und Ausstattung zwischen 40.000 und 180.000 US-Dollar kostet.

Vintage Base Camp konzentriert sich auf ältere Airstream-Modelle. Die Projekte des Unternehmens lassen sich in drei Kategorien einteilen: Vollprojekte, die eine vollständige Entkernung und einen Wiederaufbau oder eine Restaurierung erfordern; Work-Ins, die nur wenige Änderungen erfordern; und Tagesarbeiten, schnelle Reparaturen oder Inspektionen.

Die Penners berechnen in ihrem Geschäft einen Pauschalpreis von 140 US-Dollar pro Stunde. Greg sagte, dass die Projekte in der Regel zwischen 500 US-Dollar für einen Tagesauftrag und über 150.000 US-Dollar für eine Sonderanfertigung kosten.

Vintage Base Camp hat maßgeschneiderte Trailer für Gilberto Gelato und Set the Bar erstellt, und das Unternehmen gibt derzeit den letzten Schliff für einen kommerziellen Event-Trailer für Mom Water, ein Wodka-Wasserunternehmen mit Sitz in Süd-Indiana.

„Es ist genauso viel oder mehr als der Kauf eines neuen Airstream, aber Sie bekommen genau das, was Sie wollen, weil Sie mit unserem Unternehmen, dem Designer und mir zusammenarbeiten, um Ihren Traum zu verwirklichen“, sagte Greg. „Wir können viele Dinge tun, die Airstream nicht kann, weil wir es kundenspezifisch machen.“

Julie sagte, dass die künstlerischen Fähigkeiten und der Erfindungsreichtum ihres Mannes dafür verantwortlich seien, dass die Kunden immer wieder zurückkämen.

„Der Großteil unseres Geschäfts besteht aus Stammkunden, weil sie die Qualität unserer Arbeit kennen“, fügte sie hinzu. „Manchmal möchten die Leute, dass sie dem Original so nahe wie möglich kommen, aber mit allen modernen Annehmlichkeiten. Greg ist aufgrund seines Hintergrunds dazu in der Lage.“

Greg hat einen Bachelor-Abschluss in Kunst vom Columbus College of Art and Design in Columbus, Ohio, und einen Master-Abschluss in Bildhauerei von der University of Cincinnati. Tatsächlich war er sieben Jahre lang als Hochschulprofessor an der Morehead State University tätig, bevor er das Vintage Base Camp eröffnete, wo er sein Wissen über Metall- und Holzbearbeitung auf jedes Projekt anwendet.

Das Vintage Base Camp ist in einem 3.500 Quadratmeter großen Gebäude untergebracht, das die Penners im Jahr 2020 für 275.000 US-Dollar gekauft haben. Vor der Covid-19-Pandemie beschäftigte das Unternehmen zwölf Mitarbeiter, aber diese Zahl ist auf acht gesunken, da es für das Unternehmen schwierig ist, Mitarbeiter mit den erforderlichen Fähigkeiten in der Metall- und Holzbearbeitung zu finden.

Greg ist davon überzeugt, dass sein Unternehmen dauerhaft floriert, da er nicht davon ausgeht, dass die Nachfrage nach Airstreams in absehbarer Zeit zurückgehen wird.

„Es ist eine ikonische Marke. Es ist fast wie ein Stück Americana“, sagte er. „Warum entscheiden Sie sich für ein Poloshirt? Oder warum kaufen Sie Schuhe einer bestimmten Marke? Weil Sie Qualität kaufen. Airstream wird in den USA hergestellt und behält seinen Wert.“